Hepatit C, hepatit C virüsü (HCV) tarafından neden olan bir karaciğer enfeksiyonudur. HCV, kan yoluyla bulaşan bir virüstür ve enfekte kişiden sağlıklı bir kişiye kan temasıyla geçebilir. Bunun yanı sıra, paylaşılan enjektörler, cinsel temas, enfekte anneden bebeğe geçiş (doğum sırasında veya emzirme yoluyla) ve nadiren de olsa kontamine eşyalar aracılığıyla bulaşabilir.
HCV enfeksiyonu, akut ve kronik olmak üzere iki aşamada gelişebilir. Akut hepatit C, enfeksiyonun ilk 6 ayı içinde ortaya çıkan dönemdir. Bu dönemde hastalar genellikle belirti göstermezler veya hafif grip benzeri semptomlar, yorgunluk, bulantı, karın ağrısı gibi non-spesifik belirtiler yaşayabilirler. Akut enfeksiyonun çoğu kendiliğinden iyileşir, ancak bazı kişilerde kronikleşebilir.
Kronik hepatit C, enfeksiyonun 6 aydan uzun sürdüğü durumu ifade eder. Kronik hepatit C, karaciğerde zamanla ilerleyebilen bir durumdur. Hastalar genellikle uzun süre belirti göstermezler, ancak ilerleyen dönemlerde karaciğer hasarı, siroz (karaciğerde yaygın ve kalıcı hasar), karaciğer kanseri veya karaciğer yetmezliği gibi ciddi komplikasyonlar gelişebilir.
Hepatit C teşhisi, HCV antikorları ve HCV RNA’sının kan testleri ile konulur. Bu testler, enfeksiyonun varlığını ve aktif olup olmadığını belirlemek için kullanılır. Ayrıca karaciğerin durumunu değerlendirmek için karaciğer fonksiyon testleri ve görüntüleme testleri de yapılabilir.
Hepatit C’nin tedavisi, antiviral ilaçlarla yapılır. Gelişen tıbbi teknolojilerle, kronik hepatit C tedavisi oldukça başarılı hale gelmiştir. Yeni nesil antiviral ilaçlar, yüksek oranda virüsü yok edebilme yeteneğine sahiptir ve tedavi süresi genellikle 8 ila 12 hafta arasında değişir.
Hepatit C’nin önlenmesi, enfeksiyonun bulaşmasını engellemeye yönelik önlemleri içerir. Bunlar arasında güvenli kan transfüzyonu, steril enjektör kullanımı, korunmalı cinsel ilişki, enfekte anneden bebeğe geçişi önlemek için tıbbi müdahaleler ve hijyen kurallarına uyulması yer alır. Ayrıca, hepatit C aşısı bulunmamaktadır, ancak hepatit A ve B’ye karşı aşılanma önerilmektedir.
Hepatit C, erken teşhis ve uygun tedavi ile kontrol altına alınabilir. Hepatit C virüsü ile enfekte olan kişilerin sağlık uzmanıyla görüşmeleri ve uygun tedavi seçenekleri hakkında bilgi almaları önemlidir.
